AQUECIMENTO GLOBAL E TROLOLÓ

 Os 4 cavaleiros do Apocalipse (não; não são Chavéz, Moralez, Zelaya e Lula... rss)

O assunto da semana - e provavelmente das próximas - é o encontro de Copenhague, a Conferência da ONU sobre o Clima (ou COP-15), que tratará do tema das alterações climáticas mundiais e deverá propor medidas de combate ao chamado aquecimento global. O que entendo desse assunto? Absolutamente nada; mas confesso ter algum conhecimento sobre as origens históricas do tema e sinto-me perplexo com a baixa qualidade da informação disponível na mídia, incluindo a recente e grave denúncia do "climagate".


Ecologia ou Escatologia?

Sabe-se que a idéia do fim dos tempos é comum à maioria das culturas e também permeia grande parte do pensamento religioso, que erigiu vários mitos escatológicos. No caso da moderna civilização ocidental cumpre importante papel o livro bíblico do Apocalipse e a idéia, a ele subjacente, do Juízo Final. A tradição, de origem judaica, influenciou fortemente a cultura cristã, tanto na vertente católica quanto nas protestantes, e tem um sentido claramente "ecológico", segundo o qual o fim dos tempos é um castigo divino à desobediência dos mandamentos religiosos.

Desse modo pouco me espanta que religiosos, como Leonardo Boff (mais aqui), ou socialistas (que não deixam de perfazer uma religião), como Marina Silva, estejam entre os mais ativos brasileiros no que tange à questão ecológica e, em particular, ao chamado "aquecimento global". Nos dois casos a relação de causalidade é subvertida e a hipótese (o consumismo, o individualismo e o capitalismo) aparece como causa do desastre. Como é bastante comum no pensamento religioso, privilegia-se a ética em prejuízo da lógica (ou da ciência).


Bases "científicas" do fim do mundo

Mas a primeira concepção "científica" da idéia do fim do mundo só veio à luz no início do século XIX, pelas mãos do economista (e também pastor protestante) inglês Thomas Malthus. O célebre enunciado malthusiano rezava que enquanto a população cresce à taxas geométricas, a produção de alimentos cresce aritmeticamente.

Ora, se esta teoria apocalíptica fazia todo o sentido na pequena (em terras férteis) Inglaterra pós Primeira Revolução Industrial; a história, do próprio século XIX e dos posteriores, encarregou-se de desmentí-la. Mas perdurou sua influência no pensamento ocidental: a) uma nova ciência, a Demografia, construiu-se sobre os postulados malthusianos; b) também a teoria econômica, primeiro com David Ricardo e depois com os chamados "marginalistas", adotou boa parte de sua concepção, os rendimentos decrescentes da terra e a utilidade marginal decrescente; e, c) o surgimento de correntes neomalthusianas e "ecológicas" em fins do século XX, mantiveram o trade-off população/subdesenvolvimento e capitalismo/sustentabilidade ambiental.

Para resumir: as concepções escatológicas, intuitiva, religiosa e "cientificamente", são facilmente assimiláveis pelas pessoas em geral. Mas ainda que fundadas em argumento irrefutável, a relativa escassez de recursos, carecem de demonstração histórica. Vale dizer, apesar das previsões, o fim do mundo (ainda) não ocorreu.


Profecias não realizadas e progresso técnico

Já o primeiro estudo científico acerca do esgotamento dos recursos naturais é ainda mais recente e só foi levado a cabo em fins dos anos 60, início dos 70 do século passado. Foram reunidos especialistas de diversos campos da ciência sob a coordenação de um grupo do MIT (Massachusetts Institute of Technology), que fizeram diversas previsões sombrias quanto ao fim de reservas naturais e seu impacto sobre o crescimento econômico. A maioria das commodities essenciais, como o petróleo e outros minerais, tinham sua extinção prevista para os 30 ou 40 anos anos seguintes. Ou seja, para as primeiras décadas do século XXI.

Ora, como é sabido, isto ainda não ocorreu e as previsões catastrofistas foram sendo jogadas mais e mais para frente a cada revisão daquele estudo. E qual o problema dessas visões? Simples; em geral não levam em conta a enorme capacidade que tem o sistema econômico (capitalista) de se adaptar a restrições físicas, através da inovação técnica. O fim do mundo não ocorreu no tempo de Malthus, nem ao final do padrão tecnológico baseado no carvão e no vapor e nem ocorrerá quando o petróleo se esgotar. Não creio sejam necessários mais argumentos do que os fornecidos pela própria história: alguns desses eventos estiveram relacionados aos períodos de maior crescimento econômico de todos os tempos. Analogamente, as previsões de superpopulação (e a "decorrente" pobreza) não se confirmaram: ao contrário, a população envelhece inclusive nos países em desenvolvimento.


Mais recentemente, mas ainda na mesma linha, ganhou corpo a noção de que o "uso irracional" dos recursos naturais responde por sérios desequilíbrios ecológicos, com especial destaque para o tema do aquecimento global: a emissão de gases de efeito-estufa (sinônimo, em alguma medida, de crescimento econômico) estaria na raiz desse quadro, tão catastrófico quanto os eventos narrados por São João no Apocalipse.

O que deveria estar claro?

1) Que as previsões de aumento da temperatura estejam corretas.

2) Que as causas desse aumento sejam, de fato, as referidas emissões.

3) Que as tais emissões sigam em ritmo acelerado.

Pelo menos a terceira hipótese não se confirma: o gasto de energia por unidade de produto reduziu-se à metade no período recente e inclusive sem os compromissos de cúpula desejados. Mas também sobre as duas primeiras pairam sérias dúvidas e a recente denúncia de manipulação de dados sobre o aquecimento global, conhecido como "climagate", recoloca, de forma dramática, a baixa credibilidade das previsões escatológicas (aqui, aqui, aqui, aqui, aqui e aqui para um painel sobre o "climagate").

Vamos às conclusões. É preciso ser um completo mentecapto para não apoiar medidas de uso racional dos recursos, mas daí a assumir que a alternativa é o fim dos tempos é algo que ainda carece de comprovação científica e está, na minha opinião, mais próximo da escatologia religiosa.
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